DATELINE STOCKBRIDGE: la ciudad natal de Estados Unidos y sus numerosos ayuntamientos

Jul 19, 2023

Los seis edificios y el terreno en el que se encontraban son el depósito de la historia de Stockbridge, y gran parte de la historia de Stockbridge representa la historia de Estados Unidos.

Para ser un pueblo pequeño con nunca más de 2.500 habitantes (y normalmente menos), Stockbridge tenía no uno, ni dos, sino tres ayuntamientos: 1839, 1884 y 1902. Se llamaban Town House, Town Office, Town Hall y —con las renovaciones de 1961—Procter Hall. Contrariamente a los funestos informes del período de 180 años, los tres siguen en pie: ninguno de los tres de los primeros cien años de la historia de Stockbridge (1739 a 1839).

Cuatro de los seis se construyeron en la zona verde del pueblo. El green está en la intersección de las calles Main y Church, donde se encuentran la Torre del Timbre de los Niños, la Iglesia Congregacional y el Ayuntamiento neoclásico de 1902. Los seis edificios y el terreno en el que se encontraban son el depósito de la historia de Stockbridge, y gran parte de la historia de Stockbridge representa la historia de Estados Unidos.

En esta plaza del pueblo, en la década de 1730, se realizó el primer experimento de democracia multicultural. En el Journal of Public Deliberation, Daniel Mandell informa sobre su estudio sobre “Los pueblos indígenas y la asamblea municipal de Nueva Inglaterra: Stockbridge, Massachusetts, 1730-1775”:

“En la década de 1730, los mahicanos a lo largo del río Housatonic establecieron la ciudad misionera de Stockbridge, Massachusetts. Participaron en reuniones municipales y eligieron líderes "tradicionales" para cargos típicos de Nueva Inglaterra. Incluso después de que una creciente población de colonos ingleses comenzó a dominar las oficinas municipales, los indios mantuvieron una fuerte presencia en las reuniones [municipales], que se llevaron a cabo en el idioma mahicano además del inglés, y todas las votaciones se realizaron viva voce... Stockbridge proporciona así un estudio de caso. comparando la toma de decisiones india y colonial de Nueva Inglaterra”.

¿Se preguntó por qué el primero de los tres edificios de oficinas de la ciudad se llamó Town House? Probablemente parecía lógico ya que cada uno de los tres primeros se llamaba Casa de Reuniones.

La primera Casa de Reuniones, inaugurada en noviembre de 1739, sirvió como lugar para servicios religiosos y reuniones municipales, al igual que las dos siguientes en 1785 y 1825. Esta práctica era más que simplemente conveniente o pecuniaria: no había división entre iglesia y estado. . La membresía en la Iglesia Congregacional era requerida por ley. La asistencia a los servicios religiosos estaba a cargo de un agente de policía. Los ancianos de la iglesia y los líderes de la ciudad eran a menudo los mismos.

En sus primeros cien años de historia, de 1739 a 1839, Stockbridge votó muchas veces en contra de la construcción de un edificio gubernamental. Cuando Stockbridge finalmente votó a favor de construir un ayuntamiento, construido con el único propósito de realizar funciones de gobierno de la ciudad, el edificio de la iglesia estaba completamente separado. La Town House fue la primera manifestación física de la separación de la iglesia y el estado.

En 1813, John Hunt ofreció vender 3,5 acres a la ciudad de Stockbridge a 70 dólares el acre, pero la ciudad no pudo recaudar los 245 dólares. Hunt proclamó que era el lugar perfecto para la Town House, y así fue. Un cuarto de siglo después, era el lugar exacto en el que el arquitecto H. Phelps construyó la Casa Adosada del Renacimiento Griego por 1.880 dólares. El terreno, sin embargo, fue arrendado a la Iglesia Congregacional de al lado. “Entonces, en 1839”, resumió el historiador local Richard Wilcox, “la casa de la ciudad terminó descansando en el terreno que John Hunt ofreció vender a la ciudad 26 años antes”.

Stockbridge acabó alquilando el terreno por más de 100 años que podría haber poseído, pero eso no es todo. El 17 de septiembre de 1902, el artículo 2 de la orden de la ciudad decía: “… la Sociedad Congregacional aceptó la oferta de $2,000 para un arrendamiento perpetuo del terreno ahora ocupado por la Ciudad junto con el terreno en la parte trasera… autorizando al tesorero de la ciudad pedir prestado $2,000 para el arrendamiento del terreno y $14,000 con el propósito de erigir un Ayuntamiento adecuado”.

El Ayuntamiento, de estilo neoclásico, construido en 1902, incorporaba en la parte trasera la Casa del Pueblo. Lamentablemente, se quemó y fue reconstruido en 1904, luego renovado en 1961. Cien años después, en 2004, fue abandonado y las oficinas de la ciudad se trasladaron a la antigua Escuela Plain.

Este año, el antiguo ayuntamiento fue adquirido por la escuela Waldorf de Berkshire. Así que, casi 20 años y muchos millones de dólares después, la escuela es la oficina municipal y el Antiguo Ayuntamiento será una escuela.

La casa adosada de estilo griego de 1839 no fue derribada. La ahorrativa Nueva Inglaterra no derribó edificios, los movió. La antigua casa adosada se trasladó nuevamente al lote y se giró hacia un lado para dejar espacio para construir las oficinas municipales de 1902 en frente. Se convirtió en el Departamento de Policía de Stockbridge (SPD). La antigua puerta de entrada a la Casa Municipal era ahora la entrada al SPD.

El SPD tenía dos celdas. La mayoría de los días, eran demasiados. Sin embargo, el 26 de noviembre de 1965, Arlo Guthrie y su amigo Rick Robbins estaban en la celda número 2. Guthrie y Robbins, de dieciocho años, fueron arrestados por arrojar basura ilegalmente en propiedad privada. La basura era de la casa de los profesores Ray y Alice Brock. El evento se convirtió en una canción de 18 minutos, "Alice's Restaurant".

¿Qué pasa con el único ayuntamiento que no está construido en la plaza del pueblo? Muchos conocen el edificio de 1884 como Yankee Candle en Main Street. Además, millones de estadounidenses lo conocieron como la pieza central de “Navidad en Main Street” de Norman Rockwell. El interior de la Oficina Municipal es conocido como el sitio de "La licencia de matrimonio" de Rockwell. Ella, con su vestido amarillo, de puntillas, firma una licencia de matrimonio mientras su futuro marido observa y el secretario municipal de Stockbridge mira hacia otro lado, si no aburrido, sí circunspecto. Esa era la oficina municipal de Stockbridge de 1884.

El arco de la historia estadounidense se resume en la historia de Stockbridge: desde un laboratorio para la democracia hasta las aventuras de los adolescentes estadounidenses con la ley y las imágenes de Rockwell de un ayuntamiento y una zona verde de un pueblo. Stockbridge es la ciudad natal de Estados Unidos.

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