Atomic Pinball: refugio para jugar y comunidad

Nov 20, 2023

por: Liz Dowell

Publicado: 26 de agosto de 2023/09:00 a. m. CDT

Actualizado: 23 de agosto de 2023/12:08 p.m. CDT

WOOD RIVER, Ill. – El resonante ruido de las bolas plateadas, las luces intermitentes y los pings triunfantes que resuenan en el aire: estos son los latidos del corazón de Atomic Pinball Arcade. Situado en el centro de Wood River, este establecimiento no es sólo un paraíso de juegos; es un testimonio del atractivo perdurable del pinball, la emoción de la competencia y la nostalgia de los recuerdos preciados.

Contrariamente al estereotipo del pinball como una reliquia del pasado, Charles Sanderson, el propietario y visionario detrás de este establecimiento único, arroja luz sobre el atractivo moderno del juego.

“Vienen personas mayores y siempre preguntan por las máquinas más antiguas”, dijo. "Eran divertidos cuando tenías 13 años, pero no lo son tanto a los 53".

Con reglas complejas y desafíos dinámicos, el pinball se ha transformado en una cautivadora combinación de estrategia y habilidad.

“En los viejos tiempos, se trataba de dominar un conjunto de habilidades y seguir una serie de reglas”, explicó.

Las reglas simples del pasado implicaban secuencias de planos, a menudo representados como ABC. Luego, tal vez un desvío rápido hacia D, E y F, cada uno con sus propias recompensas.

Sin embargo, este enfoque ha evolucionado dramáticamente. Los juegos modernos presentan reglas complejas, como deletrear ABC, luego DEF e incluso volver a visitar ABC. Pero la cosa no termina ahí; la complejidad se extiende a la FIG. J y más allá, hasta llegar a Z.

Cuando los jugadores logran esta hazaña, desbloquean el elusivo "modo asistente". En esta fase, el juego se transforma, acomodando hasta seis bolas simultáneamente. Las puntuaciones durante esta fase se multiplican por cinco, especialmente si los jugadores han acumulado ventajas durante el juego normal.

Sanderson descarta la idea de que el pinball sea para una generación mayor, destacando su popularidad entre una amplia gama de jugadores, desde niños de 3 años hasta aquellos de 90 años.

Un veterano de la Segunda Guerra Mundial, de 93 años, participó en un torneo hace seis meses y terminó en el puesto 101 entre 112 participantes. Sorprendentemente, continuó su trayectoria competitiva y se unió a un torneo de St. Louis hace tres meses.

Además, la sala de juegos es testigo de niños talentosos de cinco y seis años que, desde sus inicios a los cinco años, se han convertido en jugadores hábiles a la edad de 10 años.

“Normalmente, el tamaño del torneo determina la estructura. Hablemos de la liga. Tenemos una liga los miércoles por la noche con unos 60 jugadores. Durante 10 semanas se mantienen constantes 16 máquinas”, explicó. “Los cuatro juegos que juegas cada noche pueden diferir, y puedes ascender o bajar en la liga, pero durante esa sesión de diez semanas, jugarás uno de esos 16 juegos, probablemente tres veces cada uno. Te enfrentarás a jugadores mejores o peores, pero aprenderás más sobre los juegos y eso realmente te pondrá en sintonía”.

Participar es sencillo: paga la cuota de inscripción y quedarás agrupado en consecuencia. Inicialmente, los grupos se seleccionan al azar. Si te enfrentas a un oponente de mayor rango, la victoria puede ser poco probable, pero el sistema se reorganiza para cada ronda, lo que te permite competir con jugadores de nivel similar. Incluso después de una serie de derrotas, no siempre te enfrentarás a jugadores de élite, lo que garantizará un día divertido para todos.

Sanderson pretendía crear un espacio donde la gente pudiera revivir juegos clásicos y al mismo tiempo crear nuevos recuerdos.

“Hace unos años, mi esposa me dejó comprar mi primera máquina de pinball”, dijo. “Uno se convirtió en tres, luego en cinco y pronto en 60”.

La colección creció de 60 a 75 máquinas. Luego, Sanderson conoció a su socio comercial, que era un entusiasta que notó que faltaban juegos. Sanderson le dijo al copropietario del edificio que no tenía espacio para albergar más juegos en su ubicación actual y le preguntó en broma si el individuo tenía dinero para ayudar a invertir en un nuevo edificio.

Sanderson se sorprendió cuando su ahora socio comercial, un abogado, estuvo de acuerdo. “Entonces, sí, juntos éramos dueños del edificio… [el negocio] sigue siendo CP pinball. Llamamos al edificio pinball atómico”.

Atomic Pinball Arcade trasciende el entretenimiento y encarna el atractivo atemporal de los juegos que capturan corazones de generaciones. En un mundo en evolución tecnológica, es un recordatorio de placeres duraderos: el encanto de la bola de plata, la emoción competitiva y la camaradería eterna.

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